Nel 2004 il premio Nobel per la Medicina è stato assegnato a due ricercatori statunitensi che hanno individuato le proteine capaci di trasformare una cascata di reazioni biochimiche in qualcosa che il cervello possa comprendere: ricordando e riconoscendo migliaia di sensazioni olfattive differenti.

Il professor Richard Axel, della Columbia University di New York City e la professoressa Linda Buck, del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle hanno individuato e descritto la numerosa famiglia dei geni (oltre 1000, il 2,5% circa del genoma) deputati alla produzione delle proteine che funzionano da recettori dell’olfatto. Sono tali recettori, situati a livello della mucosa olfattiva che riveste una piccola porzione dell'area più alta del naso, a identificare le molecole odorose inalate.

Per saperne di più:

http://nobelprize.org/medicine/laureates/2004/

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